影片以第一次世界大战为背景,讲述三名法国俘虏在德国集中营越狱的故事。
三名法国飞行员在一次任务执行中被德军击落,波迪奥、迈克和罗森塔尔三人被带到战俘集中营。波迪奥与德军监狱长罗芬斯坦都是贵族出身,有着共同的政治见解,二人在狱中成为朋友。三人随后发现狱友正进行越狱计划,他们挖出一条逃跑的通道。迈克和罗森塔尔也加入了挖掘行动。最后他们集体越狱,德军全力追捕,在逃亡中,波迪奥被罗芬斯坦击倒,两名法国俘虏迈克和罗森塔尔逃到一个德国农妇家中,在她的帮助下,二人经过种种波折逃到瑞士。
本片是最早的越狱片之一,被评为最伟大的“越狱电影”之一,同时也是导演让·雷诺阿的反战杰作。。地处中原伏牛山区腹地的桃花村,环山抱水,风景秀美。这里居住着十几户山民,他们朴实善良、勤劳友善,祖祖辈辈以采药为生。转山走村为人钉锅箍炉的小炉匠的到来,给村里女人增添了几分欢乐。而就在此时,以龟本太郎为首的一队日本战败溃兵,逃亡途中迷失了方向,鬼使神差的摸到了这里,打破了村子往日的宁静。鬼子兵在村子里疯狂掠夺,并丧尽天良的强奸了新媳妇翠儿,翠儿为全保贞节,跃入井中含恨自缢,女人们万分悲伤和无助。杏花欲用酒灌翻鬼子,寻找机会救出乡亲实施复仇,主动的上前装模作样与鬼子周旋,但却招来了村里女人不理解的咒骂和唾弃。当人们惭渐明白了杏花的良苦用心后,开始敬佩起她来。鬼子们围着杏花施暴,急坏了被关在屋内的女人,忍无可忍的女人们在常贵爷的带领下,冲出屋门与日本侵略者展开了肉博……她们用鲜血和生命捍卫着做人的尊严,展示出中华民族千百年来不畏强暴、反抗侵略,永远不可战...。