本片是印度裔导演M·奈特·沙马兰继大获成功的《第六感》之后,推出的又一部重要作品。影片属于典型的“有限空间”恐怖片,沙马兰再一次向美国人民贩卖了他最拿手的神秘主义,全片气氛诡异,潜在寓意丰富,难怪成了一部争议之作。
1897年,宾夕法尼亚州有一座名为考明顿的小村庄。这里风光秀美,景色宜人,村民间更是团结友爱,和善为亲,过着平静自在的生活。然而,考明顿村民的心中却有着一个挥之不去的梦魇。传说在村子周围的丛林中隐藏着残忍而恐怖的怪物,它们和村民间似乎有着一道不可僭越的约定,双方守在各自的领地,秋毫无犯。但是近一段时间种种迹象表明,盘踞在森林中的怪物正试图践足人类的领地。人们对此无计可施,只能用古老的办法——在树干漆上黄色——来阻退怪物。
为了医治母亲的病,年青人路西斯(杰昆·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰)决心去森林另一边的城镇采购药品。这一举动彻底改变了考明顿的命运……。陆大宽决定辞去远洋工作,带着攒下的钱和向同事大崔借的钱,打算开始新的生活。然而,一次意外事件钱款不翼而飞,使得原本想要过上幸福生活的他陷入了困境。陆大宽为了避免与妻子陶叶产生矛盾,选择隐瞒事实,却引发了一连串啼笑皆非的误会。同时,一直想追求陶叶的胡德茂看到了这个机会,试图趁火打劫。大崔的意外身亡让事情变得更加复杂,大崔的妻子吕凤琴带着孩子来追讨债务,使得陆大宽和陶叶之间的感情陷入冰点。然而,正义善良的大宽选择放下个人感情,选择偿还债务并帮助吕凤琴母子。
与此同时,大宽的徒弟孟良认识了刘美子,原来她就是拿走大宽钱的人。然而,刘美子的行为却是为了拯救她危在旦夕的男友杨一晨。在杨一晨经历生命的尽头后,刘美子自首并交还了大宽的钱,大宽也得以还清吕凤琴的债务。。