海耶斯家的三兄弟没有名字,他们的父亲只是简单粗暴的称呼他们为儿子(迈克尔·珊农 Michael Shannon 饰)、孩子(Douglas Ligon 饰)和小子(巴洛·雅克布斯 Barlow Jacobs 饰)。在决定彻底和过去告别,开始新的生活后,父亲果断的将三个男孩丢给了他们的母亲,从此人间蒸发对四人的死活不闻不问。
一晃眼多年过去,曾经抛家弃子的男人,在另一个小镇上却成为了德高望重的好好先生,他再度组成了家庭,并有了另外的四个孩子,一家人无比的团结和恩爱。一晃眼多年过去,当三个男孩再度接收到有关父亲的消息时,得到的是他的死讯。为了处理父亲的后事,他们来到了父亲生前生活过的小镇上。。在十八世纪葡萄牙的巴西殖民地,有一个名叫诺金的男人,他因为出身的原因升职无望,还处处受人牵制,直到有一天,他爱上一个名叫小黑的奴隶,他想花钱把小黑买下来,然而小黑的主人却不同意,就在诺金努力跟小黑的主人沟通的时候,小果因为不堪忍受主人的压迫,杀了主人逃跑了。
就在此时,诺金却得到了一个机会,如果他能找到金子,那么他便可以升职,也意味着他可以得到绝对的话语权,于是他带着几个同行的人开启了自己的寻金之路,因为一路上条件艰苦,同行的人都没能坚持下去,于是他独自出发,锲而不舍的寻找,终于,诺金找到了梦寐以求的金子,但此时的诺金,也彻底改变了自己的想法,发出一声反抗的呐喊,走上了革命的道路。。价值连城的红宝石失窃,这宗案件被众多报社争相报道。每日公报的主编觉得自己手下的记者写出来的文章实在是太无聊了,抓不住读者的眼球,于是请来了闻名业内的天才记者乔治(乔尔·麦克雷 Joel McCrea 饰)为自己撰写新闻。 乔治自认为是一名大预言家,曾经屡次精准的预测过犯罪事件的发生。这一次,乔治认为盗窃宝石的,是大家都以为已经死去的大盗博尔利。某日,乔治在路上遇到了一个名为克莱尔(琪恩·亚瑟 Jean Arthur 饰)的女人。衣衫褴褛的克莱尔向乔治求助,于心不忍的乔治伸出了援手,哪知道就此被卷入了一个巨大的阴谋之中。。