上海姑娘丽鹃嫁给了一个大学毕业后留在上海工作的东北小伙子亚平。亚平在丈母娘家的帮助下,在上海买了房子成了家。亚平在父母来上海前是个上海标准的普通丈夫,对老婆嘘寒问暖,端茶倒水,小夫妻亲密无间,恩爱无比。但婆婆到来后,温馨的小家生活开始发生质变。婆婆传统思想严重,希望以自己的生活方式去影响改造上海媳妇,这些思想与丽鹃现代的生活方式完全冲突,婆媳之间的矛盾与日俱增,摩擦不断升级,俩人变得水火不融。在亚平的父亲因病住院后,婆媳之间因为利益之争而彻底决裂,俩人变得水火不融。即使在丽鹃为亚平生下儿子之后,婆媳关系仍然没有得到缓解。小家伙的一句“妈妈坏”将家庭推到悬崖边缘。丽鹃因怒失言,将亚平母子逼上无家可归的境地,亚平在其妈妈的鼓动怂恿下,丧失了理智,疯狂地将拳头砸向了丽鹃。。冬日的傍晚,滑冰场发现一具无头女尸,经查此人是餐厅服务员刘丽珠,刑警单立人(葛优 饰)着手调查此案。刘的丈天对妻子的遇害反应冷漠,虽不合常理,但最终排除了作案可能。死者身上的一个电话号码让一个叫李建平(尤勇 饰)的人纳入警方视线,单立人传讯了李建平,调查得知该人一惯招摇撞骗、玩弄女性感情。从他的房间里搜出B型血衣,正好和死者血型相吻合,但李矢口否认杀死了刘丽珠。次年春天,冰雪消融,有一捕鱼人从河里捞起了刘丽珠的头颅,面对铁证,百般抵赖的李建平心理防线彻底崩溃,他如实交代了强奸未遂杀人灭口的作案过程......。