清朝末年,一派萧瑟之气。父母早亡无家可归的十五岁少年陈六子流落街头,靠着要饭存活。但六子天子聪颖,机智灵活,时不时去听听说书,了解外面的世界。某个冬天,六子得到了饭店伙计锁子叔的照顾,让六子感激了一生。冻得没办法的六子倒在了周村通和染坊门前,早晨出来扫雪的周掌柜,救下了六子,且把他认为义子,取名陈寿亭(侯勇 饰)。就这样,陈寿亭开始了在通和染坊的生活。时光荏苒,十年间,寿亭通过自己的勤奋和机智,熟练的掌握了染坊的所有技艺和事项,把通和染坊经营成了周村的最大染坊,引起了大亨染坊老板的觊觎。他想通过贿赂把寿亭挖过来,寿亭却意志坚定,连绑架他的土匪都对他心生敬佩。就这样,周村上下无人不知晓陈寿亭。
大户卢家老爷看中了寿亭,想让其去青岛协助从德国归来学印染的儿子卢家驹(罗刚 饰)。寿亭因此走上了工业印染之路和创业之路……。在某周刊担任摄影记者的丁寒(邵峰 饰)简直拥有令所有人欣羡的幸福生活,他的妻子殷音(舒砚 饰)是一名瑜伽教练,其为人美丽可亲,温柔娴淑。四岁的儿子贝贝(李骜 饰)调皮可爱,朝气蓬勃。谁知就在一个飘雨的日子里,丁寒的人生被击得粉碎,妻子在驾车途中遭遇车祸身亡,侥幸活下来的贝贝随后被诊断患有急性淋巴细胞白血病,命悬一线。心力交瘁的丁寒在为儿子奔走的过程中惊讶地发现,他们竟然没有血缘关系,而贝贝又确凿无误是殷音的亲生骨肉。抱着种种疑问和对儿子的责任,丁寒展开调查,结果自认为最了解不过的妻子却接二连三呈现出他所并不知晓的一面。
最熟悉的陌生人,引领着他走向未知的彼方……。英国某沿海小镇,住着三个同样名叫希希·考尔皮茨的女子。年过六旬的希希(Joan Plowright 饰)在生日当天发现丈夫杰克(Bryan Pringle 饰)公然在家中和别的女人幽会,于是趁杰克醉酒之时将其在浴缸溺死;25岁的希希(朱丽叶·史蒂文森 Juliet Stevenson 饰)与丈夫哈迪(Trevor Cooper 饰)过着养尊处优的生活,但哈迪是个痴肥且禁欲的家伙,希希一怒之下将其溺死大海之中;19岁的游泳选手希希(朱莉·理查德森 Joely Richardson 饰)与爱人贝拉米(David Morrissey 饰)结婚不久,贝拉米怀疑另外两个希希杀害了各自的丈夫,并且验尸官马吉特(伯纳德·希尔 Bernard Hill 饰)也从中搞鬼。出于对同伴的保护,希希在泳池溺杀了丈夫……
本片荣获1988年戛纳电影节最佳艺术贡献奖、1991年西雅图国际电影节金天线奖。。