维吾尔族青年司迪克夫妇在库尔勒城市以卖烤肉为生,一日夜晚打烊后回家途中在地下通道捡到一名汉族弃婴。夫妇为了抚养弃婴,只好卖掉了经营多年的烤肉店,尔后带着取名巴合提江的汉族弃婴回到了他们的故乡——新疆南部沙漠深处的家。 一晃几年过去了,名叫巴合提江的男孩长到了七岁,司迪克夫妇按照维吾尔族传统礼仪为巴合提江举行了割礼,并让他上了离家比较远的汉族学校。巴合提江和比他大2岁的姐姐阿衣古丽在父母精心呵护下快乐地生活着。 浩瀚无垠的沙漠边缘是姐弟俩畅游的天堂,他们边放牧边学习,姐弟俩在沙漠上烤鸡蛋、追野兔、放风筝。一日姐姐阿衣古丽为了寻找因追野兔而身陷沙漠腹地的巴合提江,被突如其来的沙尘暴夺去了生命。妈妈索菲亚因女儿的意外死亡而精神失常,巴合提江也陷入了惊恐之中。父亲司迪克用尽全力保护着恐慌之中的巴合提江并四处奔走为妻子索菲亚治病。半年后索菲亚的病好了,但却终生...。秀才王魁,因投亲不遇,流落山东莱阳,病倒在海神庙,恰遇名妓敫桂英前来焚香,在雪地里救起王魁。敫桂英爱其才貌双全,以私蓄相助其攻读诗书,后又以身相许,两人恩情缱绻。两年后,王魁赴京赶考,得中状元,一时趾高气昂。韩丞相欲招赘为婿,王魁开始还以桂英为念,但最后抵不住诱惑,作出决定放弃旧妻,入赘相府。敫桂英自送别王魁后,思念之心日切,在海神庙焚香祷告,祈愿王魁身体安康,早回莱阳。丫环小菊带着两位官家来报,说王魁已中状元,并带来书信一封,敫桂英急忙拆读来信,一看竟是休书……。