电视剧《楼外楼》截取杭州西湖“楼外楼”酒店在上世纪二十年代大革命时期至新中国成立这段波澜跌宕、风云变幻的历史时段,艺术地重塑“楼外楼”洪氏一家人,在军阀割据、北伐鏖战、外侮入侵背景下,以浙商“自强不息,厚德经营,求精进取”的精神。剧中细展现了主人公凄美的爱情故事,浓墨重彩描述了在激烈的行业竞争中,主人公在淫威压顶的艰难岁月里,百折不挠,智慧求生的传奇遭遇。。故事发生在清朝末年,西方列强的洋枪洋炮轰开了东方睡狮闭锁许久的大门,慈禧太后只手遮天,无心国运。华夏大地生灵涂炭,民不聊生,革命的火种酝酿蓬勃,即将成为一场足以颠覆王朝的燎原大火。出身于刘永福黑旗军的大刀队长王五(杨凡 饰)怀有一身高超武艺,然而在刺杀日军司令的行动中他遭遇惨痛的败绩,手下们相继阵亡,愧对部下的他跳崖自杀,侥幸生还后则隐居在东北乡野。在命运的安排下,王五结识了谭嗣同(狄龙 饰)和袁世凯(赵长军 饰),三人情投意合,携手上京闯荡。创立了强武学会的王五邂逅了美人颜夕(关之琳 饰),而对方却是奕亲王(黄锦江 饰)的爱妃。
国家局势动荡不安,王五和谭嗣同、袁世凯也各自走上了不同的人生之路……。香港政府实施即捕即解措施,以压抑内地偷渡来港的非法入境人潮,而内地父母把子女偷渡到香港,往往付出金钱,而常有人财两失的情况。 一群小童在一次偷渡中相识,但及后却各有不同的遭遇。有的当上深圳酒楼洗碗工人;有的苦无亲朋,只有回乡静候下次机会;有的很快便有亲机会偷渡。与此同时,没有人想到香港政府,会与内地政府协商下,决定特赦一天,让已匿藏香港的小人蛇能获得登记,成为香港居民。 这群小童的父母,各有不同的处境,有的如坐针毯,苦却没有足够金钱,去令子女乘时偷渡来港;有的却联络不上父母,只有不惜一切,用尽各种方法,越过华界。急至千山万水赶至移民局登记,却原来已是为时已晚...,最后,这群小童他日能否在香港重聚,再续这巧合的缘份?还是天各一方,永缺于人海中?。