九一八事变之后华北岌岌可危,一批爱国知识分子抱着“人在文物在,人亡文物不能亡”的信念,将故宫文物迁出北平。国民党军官任弘毅与故宫文物工作者周若思等护送国宝南迁,一路上日寇的追击、贪官的垂涎、帮会的觊觎,使文物南迁之路险象环生。任弘毅、周若思、吴瀛、那志良等押运人员,在地下党协助下,用生命和智慧保住了故宫文物的安全和完整,创造了人类历史上文物保护的奇迹。。千里迢迢投奔外祖母的林黛玉(张艾嘉 饰)与表兄宝玉(林青霞 饰)相会,两小无猜,童言无忌,虽惹出摔玉的闹剧,却让他们彼此走得更紧。岁月流逝,兄妹俩两情相悦,心意相托。但他们的爱情为族人所不容,王熙凤献出偷梁换柱之计,令宝玉娶得薛宝钗(米雪 饰)。黛玉悲痛难忍,含恨而逝。得知真相的宝玉弃家出走,遁入空门。
本片荣获1978年亚太电影节和金马奖最佳美术执导奖项。
[背景] 台湾独闯江湖失败后的大导演李翰祥,重新回到香港邵氏电影公司。适值红楼之风盛行,然而市面上多为粗俗拙劣之作。如邵氏早先一无名导演拍摄的《红楼梦》,另一家公司的《红楼梦醒》,以及更加粗俗的《红楼春梦》和《红楼春上春》,其业余和粗糙实在是对曹公名著的侮辱。也因此饱受中国古典文学熏陶的李翰祥才决定拍出一部艺术水平可与之相匹配的作品出来。演员方面他大胆启用曾参加台湾影视培训班的无名小辈林青霞和张艾嘉。电影开拍之初,李翰祥临时将林青霞和张艾嘉的角色兑换,这个无心之举却使他成为林青霞反串角色的发掘者。。苏婉雪为了爱情隐藏身份嫁给了秦穆阳,但一直没有怀孕,秦家想要一个孩子,对苏婉雪十分不满,就在这个时候,楚月琳找上门,声称自己怀了秦穆阳的孩子,秦穆阳母亲沈慧英十分高兴,让秦穆阳跟苏婉雪离婚,最后苏婉雪妥协,让楚月琳生完孩子再离开。。