布兰达夫妇多年来收养了很多孩子,在社区里是出了名的慈善人士,甚至被报刊媒体多次报道。但事实上这对夫妇收养孩子的目的是将他们培养成小偷,为自己敛财。马丽从小失去了父亲,和母亲一起租住在布兰达的房子里。但由于没有钱支付房租,布兰达便要求马丽的母亲为自己打扫房间,并将幼小的马丽收养。 随着年龄的增长,马丽越来越厌恶这种偷偷摸摸的生活。但她的母亲被关押在布兰达家的地下室,一但马丽有任何举动,母亲的生命便会受到威胁。马丽只能在布兰达家委曲求全,寻找逃出虎口的机会。但不幸的马丽不仅没能逃跑,还被布兰达的儿子强奸,生下了一个男孩。 一天深夜,马丽借机带着儿子逃出了布兰达家,她发誓要回来救母亲。马丽找到警察局报案,但警局一听说是布兰达家,都不肯相信马丽所说的是事实。无奈下马丽只得向侦探寻求帮助,并将布兰达家告上了法庭。 布兰达全家被收监,马丽的母亲终于重见天日。但现...。日本摄影记者芥川(林子祥)三年后重返刚刚解放的越南采访,遍地的生机令他心生欢喜,但当他无意间走进城市的另一隅结识当地女孩琴娘(马斯晨)后,方知之前所见不过是越共政府特意为他这样的外国记者安排的粉饰太平的假像。
在琴娘并非刻意的“导游”下,越南平民百姓正处于水深火热中的悲惨生活逐渐被芥川尽收眼底。琴娘一家人、战后唯一留下来的某酒吧的老板娘(缪骞人)及她的正想方设法逃离越南的情人祖明(刘德华)等人的被越共任意践踏的自尊强烈地触动着芥川敏感善良的心,尽管他并无彻底改变他们命运的能力,却仍是尽力给予帮助。。