一部有关阴谋政变的豪华传记片,取材自1930年代法国的一个真实的故事。风流潇洒的主人公是一位法国籍俄国犹太人,他曾以诈骗罪被捕入狱,出来后改名换姓四处行骗,从事非法的投机活动,最终控制了全巴黎的新闻出版界、跑马场、政界以及豪华的社交场所。他还是个不折不扣的赌徒。最终丑闻败露,与之一起倒台的还有许多受牵连的政府官员。他在追捕中不得不自杀。而这一事件同时也暴露了法国政界的内幕和丑闻,加剧了内部派系的斗争,使得法国政府经历了一次严重的政治危机,差点就垮台了。 影片通过这样一个在上流社会靠行骗耍手段而飞黄腾达的骗子故事,来检视在那段经济不景气、人心彷徨的年代中人性的趋向和人的精神状况。中间还插入了苏联流亡人士托洛茨基来法国寻求庇护的内容,跟史塔维斯基组成鲜明的对比。编导目的在于暗喻法国政治取向的两种极端方向。桑德海姆的音乐恰到好处地配合了画面。。格雷迪在监狱服刑期间,两个警察奥洛克和阔品钦押送带着手铐的格雷迪,去参加格雷迪哥哥克里斯的葬礼。回监狱的途中,克里斯跳河逃跑,艰难跑到了克里斯太太凯特家中,凯特也曾经喜欢过格雷迪。凯特开车带着格雷迪去找老朋友桑顿,桑顿没有帮助他们。于是凯特和格雷迪去了克里斯生前的家中。在克里斯家中格雷迪遇见了前来找东西的弗兰克,弗兰克告诉格雷迪,他哥哥生前在倒卖军火,在倒卖制作原子弹的重要部件的生意中,并没有提供给买家正确的零件,被一外交官杀死。格雷迪就放走了弗兰克。在克里斯家,无意中格雷迪发现了克里斯留下的线索,找到了克里斯留给他的录像带和护照等物品,录像带记录了克里斯被杀的全过程,也记录了过去三人在一起的美好时光,格雷迪和凯特感慨万千,发生了关系。第二天,格雷迪让凯特独自走,怕把凯特卷入这一切,就在这是,来了一个送货的人,送来了邮给克里斯的包裹。格雷迪打开一看,正是制造原子弹需要的部件——电子触发器。这时弗兰克带着外交官前来找格雷迪,两伙人谈判过程中,格雷迪并不友好。押送格雷迪的两个警察也追踪而至,于是发生火拼。外交官和他的手下死了,奥洛克腹部中弹。格雷迪以给奥洛克叫救护车为条件,让奥洛克给他一天时间。刚刚打出求救电话,外交官的一个保镖潜入,打斗中,用剑砍开了格雷迪的手铐,格雷迪两只手才分开,最后凯特刺死了这个保镖。格雷迪拿着哥哥克里斯的护照,决定跟凯特逃跑。在机场安检处,由于格雷迪还带着手铐,电子门报警,格雷迪谎称是手表导致机器报警,于是安检人员放格雷迪通过。格雷迪扔掉了电子触发器,和凯特走向了登机口。。