故事发生在河南省西部辛庄村。由于贫穷,黑墩(李忘雄 饰)27岁尚未娶亲成家。丁云鹤(于绍康 饰)是个退休的铁路工人,有一手种瓜的绝活,五十年代因为错说一句话被打成右派,如今平反后受邀到各地指导种西瓜。黑墩请他到辛庄做种瓜的技术顾问,丁云鹤来到辛庄后,不但指导大伙种瓜,也带来了全新的生活理念,黑墩靠种瓜致富娶上了媳妇。村支书张米贵(杨子纯 饰)刚开始反对大伙弃农种瓜,现在瓜农丰收后他又拒绝支付按合同给丁云鹤的大笔酬金,他开始给丁云鹤罗织莫须有的罪名,并利用大伙的小农意识克扣丁云鹤应得的报酬,还组织捉奸闹剧,诬陷他与女房东有奸情,丁云鹤愤怒地离开了这个失信的村庄......。艾尔莎(雪莉·麦克雷恩 Shirley MacLaine 饰)年岁已高,独自一人过着形单影只的生活。某日,一位名叫弗雷德(克里斯托弗·普卢默 Christopher Plummer 饰)的老人搬到了她的隔壁,这位老人刚刚失去了他的妻子,正生活在阴云的笼罩之下。
尽管艾尔莎和弗雷德完全是两种截然不同的人,但随着时间的推移,两颗衰老疲惫的心渐渐靠近,弗雷德在艾尔莎的陪伴下渐渐走出了悲痛,而艾尔莎亦因为弗雷德的存在而找到了生活的希望和意义。然而,一直以来,艾尔莎都隐瞒了一个秘密,她患有重病,时日无多,不仅如此,艾尔莎告诉弗雷德的那些过去,也大都是她编造而来。当弗雷德得知这一切的真相,他会做出怎样的选择呢?。