1963年早春,成功申办奥运会的日本东京到处是热火朝天的建设场面,日本经济高度增长。然而就在这样的大发展时代大潮中,仍有一小群笨拙地坚守着梦想的人。青年村冈荣介(二宫和也 饰)的母亲身患癌症却坚持不肯就诊,荣介只好花钱临时找来歌手井上章一(相叶雅纪 饰)、作家向井龙三(樱井翔 饰)和画家下川圭(大野智 饰)演了一出戏,才把母亲哄骗进医院。荣介请他们在小饭店荣屋吃了顿饭后,各奔东西。几天后,四人在机缘巧合下重聚在一起。一直努力想当一名儿童漫画家的荣介,收留了同样正在为梦想而努力的三人。
本片改编自有“青年漫画教祖”之称的已故漫画家永岛慎二的名作《年轻人们》。该漫画曾于1974年被改编成电视连续剧《黄色的眼泪》,电视剧深深感动了一名酷爱电影的少年,他就是本片导演犬童一心。32年后,犬童一心终圆夙愿,邀请活力偶像组合“岚”领衔主演这部有关梦想与现实的青春物语。。彼得·艾普顿(金.凯瑞)是好莱坞的一位非常有才华的青年剧作家,可惜他生不逢时,赶上了美国著名的“麦卡锡事件”,许多无辜的电影人被迫害,彼得由于在大学时的无心之举也被政府列入黑名单,并因此失去了热爱工作和心爱的女友。
遭受双重打击的彼得跑到酒吧借酒消愁,决定离开这个城市,到一个新的地方重新开始生活。没想到酒醉的他在离开的路上发生了车祸,头部严重受伤失去了记忆。多亏一位好心的绅士斯坦将他救起,并把他带到了一个名叫朗森的小镇。
当斯坦把彼得介绍给小镇上的居民们时,大家都以为他是9年前牺牲在二战战场的鲁克,鲁克的父亲哈里(马丁·兰杜)更是为儿子的“死而复生”欣喜若狂。于是,彼得顺理成章地变成了鲁克,并在小镇上住了下来。他修复了“父亲”一直无心经营的电影院,让这所影院引领全镇的人走出了二战的悲痛;电影院的工作还让彼得和哈里有了心灵的交流,从而使他对电影产生了新的激情;与此同时,鲁克原来的女朋友阿黛尔(劳瑞·霍尔登)也慢慢喜欢上了这个新来的鲁克,两个年轻人坠入了甜蜜的情网之中……
可惜好景不长,调查局的特务们很快打听到了彼得的踪迹,火速来到小镇要带他回去受审。彼得身份的真相揭开了,这对于所有鲁克的亲友来说都是个残酷的打击。未来的人生究竟会怎样呢?也许彼得在电影中可以找到答案。。