60年代末朝鲜半岛南北局势紧张,双方都展开了疯狂的间谍与刺杀行动。1968年1月,康仁灿(薛景求饰)因谋杀罪名成立而被判死刑的,在行刑前突然被召到拘留室,与特种部队军官讨论替代死刑的条件,他将被送到西南部荒岛实尾岛接受特别军事训练。同时,另外30名死囚也接受了特种部队军官的条件,被征召到实尾岛执行特别任务。
这31名死囚乘坐渔船到达实尾岛后,便在上级崔在贤中尉(安圣基饰)宣布下,组成了以刺杀朝鲜元首金日成为目标的“684北派部队”,并随即接受一连串地狱式的体能和军事训练。
可是在三年后,由于韩国政府国策的改变,“684北派部队”的计划被取消,31名队员则前途未卜。他们纷感被国家出卖,只能设法自救……。高大挺拔的李国生(张嘉译饰)是一名优秀的空军机械师,拥有如此令人欣羡身份的他却独独爱上了许婷(左小青饰)。许婷的父母因被怀疑为特务而下放五七干校,国生不顾他人眼光坚决要和许婷结为夫妇,为此不惜从空军转业。无奈迫于社会和家庭的压力,两个有情之人生离死别。委屈在人生的谷底,国生迎来了生命中第二个女人马添(朱锐饰)。在社会现实和命运的安排下,两人结为夫妇。婚后生活波澜不惊,也许一切步入正轨,直到某天本应死去的许婷再度出现。平静的水面再起波澜。 每个时代都有这样那样令人唏嘘的故事,李国生的人生并非唯一……。