二十世纪四十年代,成都。大学生郑笑南是个血性青年,目睹无辜民众死于日机轰炸、在大学共产党员同学的影响下,弃笔从戎、投身疆场。与日军一次恶战中,川军小分队全军覆没,郑笑南被八路军搭救并成为其中一员。在这个大熔炉中,他磨练了意志、坚定了信仰,成长为一名共产党员。解放战争时期,郑笑南肩负党的使命重返川军回到成都,一场斗智斗勇的战斗由此展开。凭借抗日英雄的身份,他策动将领起义、保护进步人士,在紧要关头成功化解了危机,瓦解敌人阴谋,为成都的和平解放贡献出青春热血。黎明到来,解放军入城。郑笑南完成了使命,收获了爱情。。这是斯坦利·库布里克的第一部故事片。剧本出自他的高中同学、诗人Howard Sackler之手,拍摄资金也是库布里克自己筹措,大部分是向父亲、叔叔和朋友们借的。这部作品和库布里克以后的影片一样充满了超现实主义象征性,因此只有一家艺术片商愿意发行和放映,而库布里克认为此片只是一部实习作品,他只答应私下放映,并多次想将拷贝销毁。尽管如此,本片还是赢得了一些评论家的好评,尤其是在摄影方面。。