李小妮(张丹妮饰)是一位来自安徽的打工妹,在上海一家高级银楼做保洁员。尽管她的工作辛苦,挣的钱也不多,但因为找到了上海的丈夫丁浩,她感到很满足。丁浩是一名快递员,他虽然没有什么大的志向,但他真诚朴实。在他的心目中,小妮排在第一位,彩票则排在第二位。他将发财的梦想寄托在福利彩票上,如果中了,就发点小财;如果没中,就捐款支持福利事业,算是积德行善。 他们两个新婚燕尔,日子过得幸福甜蜜。虽然没有度蜜月,但丁浩决定带着小妮出去玩一次。在泸沽湖、千岛湖和阳澄湖之间,小妮选择了阳澄湖,因为在这里花费比较少。在前往阳澄湖的长途车站,小妮偶然遇见了之前在她工作的银楼里花了十八万买下一枚镶嵌蓝宝石钻戒的方琳夫妇。这次的相遇让她们之间的关系变得有趣而复杂。。导演王准前往著名演员高丽的拍摄现场探班,尽管与高丽已经分居,但王准仍希望高丽尽快确认为自己新片拍摄的档期,高丽却反过来讽刺王准剧本遥遥无期。
带着现实的压力,王准结伴丁宏敏、白金铂和度春一行四人,来到湖北深山采风,为拍摄一部关于当地丧歌《黑暗传》的剧情电影做前期的勘景和素材搜集。丁宏敏是这部电影的制片人,她带着年轻的男演员白金铂随行。度春是电影学院大三的学生,也是王准的粉丝。
尽管有当地向导老罗带队,四人却仍在深山中迷路。行住的艰难,使四人的心理备受煎熬,亲疏关系发生了变化,致使他们渐渐模糊了此行的目的。山林中的遭遇,与上海都市的现实犹如梦幻般的呼应,王准内心的黑暗和茫然也显露无遗。他们在暴风雨中偶遇质朴的山民、执着的村妇春苔,并终于聆听到年迈歌师在葬礼上夜唱丧歌《黑暗传》。第二天,王准在凌晨的山谷醒来,这似乎是他一直在追寻的光明。。