故事开始于罗马城内的一起凶杀案。一名妓女在台伯河边的公园中遇害,几名案发当夜出现在现场的相关人员被警方一一盘问:身无分文的年青人坎提声称最近在找工作,然而事实是他同两名同伴在公园中伺机偷窃恋人们的物品;惯犯布斯德利久未与警方打交道,他在案发当日白天约会了情人,然后与供养他的放债女友大吵了一架;士兵特奥多罗当日则在街上纠缠陌生的女子们,他在公园的长椅上昏昏睡去,但目击了一名穿着拖鞋的可疑男子……可疑男子到案,向警方供述当日自身的经历,同时将一对儿百无聊赖的年青人引入案情。不移时真相终于大白。
本片是意大利著名导演贝托鲁奇的处女作,根据帕索里尼的小说改编而来。。莫迪(乔尔·巴斯曼 Joel Basman 饰)出生在一个非常传统的东正教家庭之中,父亲掌管着一家庞大的公司,莫迪是这家公司唯一的继承人。莫迪是那种一眼看上去就能够识别出来的犹太人,在家里,他也一直扮演着乖宝宝的角色,对古板而又虔诚的母亲(松妮·梅勒斯 Sunnyi Melles 饰)言听计从。 时光飞逝,莫迪眼看着就要到了应该成家的年龄了,母亲开始张罗着给儿子相亲,然而,莫迪对母亲介绍的这些女孩完全不感兴趣。在这个节骨眼上,一个名叫劳拉(诺埃米·施米特 Noémie Schmidt 饰)的姑娘出现在了莫迪的生命里。劳拉开朗热情又美丽,一下子就击中了莫迪的心,然而,劳拉并非犹太人,两人的感情注定会受到莫迪母亲的反对。。