在东京经营豆腐店的有马义男(桥爪功 饰),他可爱的孙女鞠子失踪后一直下落不明。这一天警方打来电话,称在某公园垃圾桶内发现一截女性的断臂,旁边还有鞠子的相关证件。不久有人神秘人变声后致电警方,宣称断臂非鞠子本人,鞠子已被埋在另外的地方。沉寂多年的自由记者前畑滋子(中谷美纪 饰)偶然听说鞠子的案件,她通过相熟的总编联系上了断臂的发现人——一起灭门惨案的幸存者冢田真一(滨田龙臣 饰)。在走访有马时,疑似犯罪真凶接连给这个身心饱受创伤的老人打来电话。而在这一过程中,类似的杀人案接连发生。滋子不断追查,渐渐逼近事实真相……
本片根据宫部美雪的同名原著改编。。影片以中国的稀有古老剧种,迄今300多年历史的北路戏以及寿宁县独特的民俗民情事象为背景,展现了生活在古朴的边陲小镇上人们朴素的生活和执着的温暖。兴盛于上世纪六十年代的北路戏曾经是小镇上人们唯一的生活寄托,而这个寄托却在一场车祸中化为乌有,北路戏也因为诸位演员车祸丧生和戏 班班主林福坤的失踪而在小镇消失。北路戏演员依妹车祸中侥幸活了下,开了个面作坊维持生计。二十年后的一天,人们熟悉的贯木廊桥上来了一位陌生的男人,娴熟地绘着廊桥上的彩绘,这个人陌生的男人叫长天,他的到来搅乱了依妹早已平静的心扉,也将小镇搅得热闹起来,因为阔别二十多年后,人们再次听到了那久远却熟悉的北路戏声。。