踏入二十一世纪的上海再次肩负起历史重任,成为中国对外贸易的重要港口。当各国外商尽力在上海分一杯羹之际,沈氏家族掌门人沈正山从大马迁至上海已二十余年,事业愈做愈大,沈氏集团也成为沪上首屈一指的大企业。 正山育有一子家伟,一女家敏,二人皆继承其父狠辣个性,并为争家产一事明争暗斗。大马青年区仲文的介入又使一场掩盖多年的悲欢恋情大曝天下。原来正山继室李燕当年与任司机的仲文父亲发生恋情并有了爱情结晶,正山得之大受打击,一次酒醉后又把女佣秀莲奸污,并举家迁往上海,李燕到沪后产下一子,取名家伟。秀莲与信安结合后,也产下正山的儿子仲文。。民国初年,社会动荡不安,军阀割据导致民不聊生。一张遗落世间的藏宝图引来袁世凯部下督军、日本特务、革命党人等各方势力的秘密追踪。南方政府特务沈玉茹为追查这张藏宝图的下落而潜入戏班。在争夺藏宝图的争斗中,玉茹目睹父亲被射杀,悲痛异常的她意外失足跌倒导致失忆,流落街头。
时值小四喜师傅沈铁兰带团返回北平,救下玉茹并纳入门下,改名为沈菊仙,与师姐尚菊笙、张菊秋和阮菊玲同为师姐妹。然而,师姐们对菊仙心存成见,处处排挤刁难她。一次意外,让菊笙芳心暗许富家少爷乔浩光,而浩光已心有所属,一见钟情于菊仙,这导致菊笙与菊仙的关系更加紧张。而后,菊仙幸得当时花旦名角梅芷苓及高一鸣的提携,终于与众师姐妹令女京戏班得以吐气扬眉。而此时的菊仙,也开始慢慢恢复以往的记忆。。