剧集通过四十年的时代跨度,描述了一支王牌军队的成长历程,通过对个体的刻画,塑造了一群有灵魂、有本事、有血性、有品德的新一代军人,以小见大见证国之重器的蜕变之路,浓墨重彩描绘军事国防的希望与未来,为强军变革的大背景下,一曲我军新时期军魂的激情赞歌。。清嘉庆年间,17岁的祁隽藻才华横溢。在经历了突如其来的家难之后,他开始思考如何为人,如何为读书人这一严峻的问题。通过跟随张观藜,年轻的祁隽藻树立起“以民为本”、“致君尧舜”、“使民小康”的人生信念,重回“科考”,最终金榜题名。
在清王朝走向末路的时候,祁隽藻亲手处决了视为骨肉的“贪官”义弟——元白;在暗箭密布的政治波澜中,他用性命保护情同手足的“钦犯”义兄——怀义;而在个人的心灵深处,他珍藏着终生的挚爱——含黛。作为一个文人、士大夫,祁隽藻为自己的政治理念付出了他的全部——生命、爱情、亲情和财富,但他更看重的是“道”,这个“道”,正是天下良臣和文人志士们所共同追求的“道”,这便是“天地民心”。。