本剧以明朝晚期的“妖书案”、“诅咒案”、“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”等几大疑案为线索,以立储、皇权交替为关键点,讲述了明朝万历、泰昌、天启年间二十年中围绕宫廷的权力斗争,表现出君臣、父子、夫妻、同僚在权力面前交错的党争关系及体现出来的复杂情感,描绘出明朝危在旦夕的夕阳晚景。。满清入主中原后,有讳于汉族民众以武术造反,严禁民间习武。少林本也应列禁例之内,但有鉴于寺中弟子皆武艺高强,清廷于是命少林选派弟子,教授八旗官兵武艺。然而有一将军(王龙威饰)深觉少林终乃清廷心腹大患,又不满于其隐匿寺中武僧,仅指派俗家弟子前往授艺,终生挑拨南北少林两家,另双方自相残杀以剿少林之念。。