真山佳幸(桐山涟饰)从很小的时候起就梦想着能够成为一名音乐家,为了追逐自己的梦想,他不惜和父亲年男(升毅饰)断绝了关系,背井离乡,独自来到东京打拼,实际上,这十年来,佳幸追逐梦想的路走得磕磕绊绊分外辛苦。一天,一通来自父亲的电话将佳幸重新召唤会了阔别已久的老家。 在那里,佳幸见到了依然活力四射的母亲明子(宫崎美子饰),而他的妹妹幸惠(安田圣爱饰)也早已经不是懵懂的小姑娘,成为了高中生。在家乡,佳幸还遇见了已经成为小学音乐教师的唯香(杉野希妃饰),他们曾经是同班同学。熟悉的人,迥异的身份,十年的时间,将这一切都酿造成了醇美的酒,滋养了佳幸干涸的内心。。明末,昏君崇祯不断缺陷取苛捐杂税,加深人民的痛苦。农民高良敏因付不出捐税,父子俩都被抓入狱,儿媳张慧珠日夜织绢才将高父子赎回。刚到家,公差就来抽取新税,父子俩连夜去采药被老虎吃了,慧珠的独子宝琏又被抓去,年迈的婆婆被气身亡。索税公差仍向她要税,慧珠一人逃进深山荒野,自刎而死。。残酷的战争摧毁了12岁男孩伊万(Nikolay Burlyaev 饰)的童年,母亲和姐姐早年被德国军队杀害,小小年纪的伊万也不得不走上战场,成为一名在战火和死亡中穿梭的侦察兵。
由于年龄的关系,中尉戈克森甚至不敢相信伊万的身份,但从科赫林上尉(Valentin Zubk ov 饰)的口中,他得知眼前这瘦小的男孩竟如此果敢。科赫林上尉希望将伊万带离战场,送他到远方读书。然而伊万却拒绝离开,这个勇敢的男孩决心战斗到生命的最后一刻……
本片荣获1962年旧金山国际电影节最佳导演奖和1962年威尼斯电影节金狮奖。。