少年得意,颇具学识的状元书生高升(郑少秋 饰)得到了雍正皇帝的赏识,最后被任命为弘历,也就是后来的乾隆皇帝的陪读。在紫禁城,高升一待就是二十多年。他不仅是皇帝的伴读,还为乾隆皇帝解决了大大小小的事情,但乾隆妒高升才学突出,因此高升没有一官一职,倒也活的自在。新入宫的小宫女如意(杨怡 饰)颇得皇帝喜欢,但碍于如意卑微的身份和皇后的威严,一直未能得手。而这时,如意却惹上了莫须有的罪名,最后遗失在了宫外,不知去向。
乾隆命高升追逐如意的下来,高升借机感受外面的大千世界,来到了扬州城。在这里找到了如意的下落,结识了侠妓,万花楼的老板苏三(邓萃雯 饰)。二人从互看对方不顺眼到后来心心相惜,可事情不可能一帆风顺……。因为相亲而重逢的“青梅竹马”林承和孟然,为了面对父母催婚而“相恋”,却因为“求婚”乌龙而分手。分手加裁员的危机让孟然不敢回家,只得与林承假装情侣。两人在相处的过程中逐渐打破内心的隔阂,一步一步收获美满爱情的故事。。导演梦寐以求的工作,在被迫拍摄现实生活中的谋杀时,很快就变成了一场噩梦。。