梅淑卿为了争取自由恋爱,摆脱封建大家庭,选择与江少文这个穷教师到小镇定居结婚。婚后五个子女在十二年内先后出生,儿女一多,经济便有了困难,终于两人都先后为儿女而过度辛劳,在极度贫困中死去,无法完成父母的责任。然而悲剧还未终结,彼时竟有人肉贩子看中他们的大女儿……。这部电影围绕着一位外号叫“骡子”的少年展开,呈现了他为梦想而坚持不懈、最终取得胜利的故事。贺丹丹出演的女教师马菊兰是一位温柔善良的人,大学毕业之后直接到农村支教。她在学生的身上付出了很多的心血,为了让学生顺利完成学业,她想尽一切办法。她最喜爱的学生“骡子”智力条件一般,但在长跑方面很有天赋的少年。在她的支持和鼓励下,“骡子”最终收获了成功,以体育生的身份考上了大学。。