日占台湾期间,林场主的千金秀兰和长乐一对恋人处于热恋之中,但遇日军军官横山少佐,横山对秀兰产生爱慕,在秀兰拒绝后进而发展成妒忌和狂暴,将长乐毒打后拉入劳工中充军,将其活活折磨而死。秀兰在两份情间挣扎,最终横山也死于冷枪之下。台湾光复了,但所有的痴情和孽缘也成为了追忆。。少女林晓阳(杨林 饰)爱看漫画,常幻想自己是细川智荣子少女漫画《尼罗河女儿》主角。她生活在繁华的台北,白天在肯德基当店员,晚上在夜校读书。晓阳与家人住在一座简陋的平房里,祖父(李天禄 饰)是个风趣的老头。父亲(崔福生 饰)在嘉义当员警,常年在外执勤。母亲去世后,晓阳肩负起母亲的职责,照顾上了年纪的父亲及上学的妹妹,并整天为哥哥担心。
哥哥(高捷 饰)与朋友合开一家餐厅,白天工作,晚上当小偷,却能照顾到家人。父亲和哥哥爆发冲突时,晓阳总是站在哥哥一边。她暗恋上哥哥的朋友阿三,却不知阿三爱着别人。种种事实让她感到气愤、悲伤和绝望,并在遭受打击后成熟清醒。。