在郊区一间密不透风的密室内,光线微弱得几乎成不了直线。一对男女昏迷在地上,而男子肚腹被插上小刀……女子首先苏醒过来,她发觉门被锁上,她从门缝中发现了门外地上有一条钥匙,但她未能把钥匙拉回来。男子终于醒过来了,他感到痛楚之余不忘惧怕。言语间竟然发现彼此失去了记忆。这令两人之间的猜疑有增无减。密室的空气越来越少,女子渐渐失去理智,她决定要把男子身上的小刀拔出并把钥匙取回,结果她成功了!两人朝相反的方向,步履蹒跚地离开房间后来男子发现自己是被绑架的目标人物。他更发现地上一具年轻女性尸体,他想起她是自己的女朋友,男子找回了大部门记忆,他直指女子是绑匪,女子真的是绑匪吗?。重庆解放前夕的1948年,自知良日不多的国民党开始对共产党人与进步人士进行疯狂的屠杀。江姐在丈夫被杀后,收拾心情来到华蓥山区参加农村武装革命,由于叛徒甫志高的出卖,她和重庆地下党组织领导人许云峰被捕并被囚禁在渣滓洞集中营。国民党先后对许云峰和江姐威逼利诱、严刑拷打,妄图从他们口中得到有关地下党的线索,告失败。而在肉体被折磨时,许云峰和江姐精神上反是越挫越勇,他们带领狱友小萝卜头等同国民党展开了一次又一次的斗争。
1949年4月,解放军横渡长江,重庆解放在即,许云峰、江姐等人通过在集中营装疯卖傻10余年的华蓥山区党委书记华子良与外面的党组织取得了联系,开始策划越狱行动。。