解放战争后期,我军西线围歼战役即将取得胜利。国民党西线部队独立团趁着夜色向西逃去。上级将参与西部战役的某师调往东线,于是该师派出庄连长带领小分队,在当地军分区的配合下,继续追击敌军。这股国民党残部隐匿在黑山寺待命,并且有不少士兵患上传染病。追击部队遵照“尽量保护当地百姓,减少我部伤亡,设法迫降敌军,并给予救治,以后甄别整编”的上级指示展开行动。庄连长得知当地韦医生心向共产党且医术好,前往寻找,不料敌方先行将韦医生骗上山。庄连长等扮作韦医生的助手进入寺院,与韦医生配合一边治疗病人,阻断疫情,以免病情蔓延至当地百姓中,一边了解坑道结构。最终我方控制了疫情,并通过坑道救出了希望脱离国民党的士兵。至此,国民党独立团残部掌控的黑山寺恢复了安定,疫情没有蔓延,特殊的剿匪与解救任务圆满完成。。万能私家侦探社是一家连同社长黄若思(许冠文)在内只有三名工作人员的小侦探社,由于生意不咸不淡,加上黄若思为人小气刻薄,员工河豚(许冠英)和积琪(赵雅芝),尤其前者没少遭罪。原在汽水厂上班的李国杰(许冠杰)因工作偷懒被老板解雇,一身好功夫的他来到万能求职,黄若思起初不肯雇用,随后见他的确有两把刷子,应了下来,薪水自然苛刻。
李国杰没来之前,黄若思与河豚搭档侦探的,无非一些风流、偷窃、欺诈事务,这些案件不是每一都能侦破,而侦破的过程常常充满尴尬,远称不上完美,但其时香港社会的百态却一览无遗。他来之后,三人的合作亦是如此。更要命的,是他们常被警探(吴耀汉)误视作不法分子。
几件不大不小的案子,尤其八十岁老翁的娇妻(卢慧芝)在外与人(吴耀汉)偷情一案办过,李国杰显现出比黄若思更强的工作能力,更得客户青睐。某日,黄若思与李国杰受委托来到某家先前被劫匪威胁、现有劫匪出入的戏院,捕捉劫匪的过程中,黄若思被匪首(石坚)的几声枪响吓破胆且负伤,李国杰却凭机智将劫匪制服并收获意外好处,两人身份一时对调。。