自从五年前父亲去世后,阿基拉·安德森慢慢成了“问题女孩”,她逃课,整蛊,总是和母亲坦娅作对,老师也拿她没办法。事实上,已经十一岁的阿基拉所作的一切都来自于她内心的孤独,加之对父亲的怀念,她开始沉溺于拼字游戏,并逐渐发现自己在这种游戏上的天赋。忙于养家、经常忽略阿基拉的母亲对此十分不解,认为她在不务正业、浪费时间,幸而阿基拉得到一位神秘教授的支持,并在学校的拼字比赛中一路胜出,还顺利拿到参加全国拼字大赛的机会。天赋加上努力,在一场场拼字比赛中,阿基拉找到了自信和自我,并且遇到一个强劲对手——一个亚裔男孩,两人从互看不顺眼的竞争发展成惺惺相惜……。Cosmo Vitelli是一个简洁的人,曾在朝鲜战争中担任兽医,他也是一个赌徒。他在加州有家脱衣舞点,叫做Crazy Horse West。 当我们遇上他的时候,他正在偿还最后一笔赌债。过后不久Vitelli又很快在一个非法的纸牌游戏中损失了$23,000,这次他的债务人不再友好,逼迫他马上偿清债务或是杀死一个唐人经纪以抵债。影片最后,以Cosmo Vitelli一个人站在夜总会门外寂寞的街头,开始用手抚摩因受伤流着血的腹部作为影片的结束。。