因为一场意外,龙五(狄龙 饰)踏上了逃亡的旅途。一晃眼多年过去,风头已经过去,龙五再度回到了香港,发现自己的好友阿黄(黄百鸣 饰)如今已经成为了一名牧师。阿梅(林青霞 饰)曾经是龙五的女友,如今已经嫁为人妇,然而,她的丈夫不是别人,竟然是黑社会的大佬。
龙五劝说阿梅弃暗投明,离开丈夫。但阿梅却难逃魔爪,最终被丈夫折磨致死。愤怒和绝望之中,龙五大开杀戒,向敌人实战了最残酷的复仇。虽然动机是正义的,但龙五的一举一动还是触犯了法律,最终他被警方捉拿归案,并且判处了死刑。在行刑前,龙五做出了一个大胆的决定,这个决定让他成为了真正的英雄。。1972年,美军在越南溃败撤离柬埔寨之后,纽约时报驻柬埔寨的战地记者辛尼(萨姆·沃特森 Sam Waterston饰)仍留在当地继续采访。柬埔寨人潘迪(吴汉润 Haing S. Ngor饰)是辛尼的当地翻译兼助手。辛尼在潘迪的帮助下,多次化险为夷逃过鬼门关。两人在战火纷飞中结下了深厚的友谊。1975年,红色高棉占领金边。辛尼得以全身而退,然而潘迪却因为没有护照而被捕,开始了生不如死的地狱生活。在柬共的劳动改造中,潘迪目睹了红色高棉政权的残暴血腥,受到了非人的待遇。1978年,越共入侵柬埔寨,潘迪趁机逃亡到泰国边境,与一直在寻找他的老朋友辛尼重逢。 本片荣获1985年第57届奥斯卡金像奖最佳男配角、最佳摄影和最佳电影剪辑三项大奖。。