平安时代末期,廉政爱民的岩城父母官平正氏(清水将夫 饰)因违反朝廷的命令救济灾民而受到同僚倾轧,被降职派往筑紫。7年后,平正氏的妻子玉木(田中絹代 饰)带着13岁的儿子厨子王(加藤雅彦 饰)、8岁的女儿安寿(榎並啓子 饰)以及女中姥竹(浪花千栄子 饰)启程前往筑紫寻找丈夫。孤儿寡母无所依靠,她们在越后国受到人贩子的欺骗。姥竹身死,玉木被卖到佐渡的娼馆,两个孩子则被卖到丹后的山椒大夫(進藤英太郎 饰)家为奴。十年岁月中,兄妹俩受尽非人的折磨。偶然间得知母亲在佐渡的消息,厨子王(花柳喜章 饰)计划逃出这个魔窟。安寿(香川京子 饰)为助兄长命丧黄泉,历经磨难获得自由身的厨子王决定上京申诉一家的冤屈……
本片根据森鸥外原著改编,并荣获1954年威尼斯电影节银狮奖。。高木护(阿部真夫 饰)是一家文具公司售后部的职员。一天,在同学聚会上遇上了多年未见的棒球部好友世仓纯一郎(葛山信吾 饰),交谈中得知他离婚后独自带着双胞胎笹仓薰(芦田爱菜 饰)和笹仓友树(铃木福 饰)生活着,护回想自己到现在连个女朋友都没有,心生感慨。翌日,护和同事拜访客户后回到公司,接到了纯一郎的电话,但看到自己暗恋对象牧村加奈(泷泽沙织 饰)就挂断了。几天后,他接到了棒球部同学的电话,请他去参加纯一郎的葬礼,原来纯一郎得了癌症,却一直没告诉亲友。护在火葬场听到纯一郎的家人讨论双胞胎的去处问题,协商结果是让他们分别去两个家庭生活。数日后友树突然丢了,护接到消息一起帮忙找他,与此同时,因为迷路哭泣的友树遇到了一条会说话的狗Muku。护几经找寻,总算找到了人,想起纯一郎生前曾说过孩子们觉得一直在一起才是最幸福的,护决定先暂住他家一星期,高木护、世仓薰、世仓友树和Muku开始了同居生活……。