一次意外中,乔(丹尼尔·克雷格 Daniel Craig 饰)目睹了一个人的残酷死亡,尽管表面上没有任何表现,但乔的内心却发生了巨大的动摇,当时的情形和死者的面貌不时的浮现在乔的脑海中,久久不能挥散。一个名叫杰德(瑞斯·伊凡斯 Rhys Ifans 饰)的男人出现在了乔的生活中,杰德亦是那场死亡的目击者之一,他竟然指责乔,声称是乔导致了他人的死亡。 乔平静的生活因为杰德的出现而彻底划下了句点,他感到杰德像一张收得越来越紧的网,令人窒息。由于杰德的不断骚扰,乔和女友克莱尔(萨曼莎·莫顿 Samantha Morton 饰)之间的关系也产生了裂痕。随着时间的推移,杰德的举动和纠缠越发的病态,而乔的精神也逐渐走向了崩溃,他不明白,杰德想到的究竟是什么。。温迪(劳拉·琳妮 Laura Linney 饰)是个生活在纽约、38岁的剧作家,她的工作只能勉强维持生活,没有婚姻,与一个有妇之夫维持着不正当关系,生活堪称一团混乱;她有个生活得很潇洒的哥哥乔恩(菲利普· 塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰),在水牛城做大学教授,看上去春风得意,但也有自己的烦恼——女友即将离开他回东欧,他很伤心,但因不愿结婚没有挽留。一日,获悉父亲(菲利普·鲍斯科 Philip Bosco 饰)得了老年痴呆,许久未联系的兄妹二人重聚在一起,将父亲安顿到疗养院,尽到轮换照料他的责任。在这个麻烦和争吵不断过程中,两兄妹回忆起儿时父亲专制、不负责任的往事,对照二人现今各自的孤独,重新思考了“家庭”的意义,而父亲的死亡也终要到来……。