约翰(比利·查平 Billy Chapin 饰)和佩尔(萨莉·简·布鲁斯 Sally Jane Bruce 饰)是一对苦命的兄妹,他们的父亲本(彼得·格雷夫斯 Peter Graves 饰)因抢劫和被判处绞刑。在被逮捕前,本把赃款藏在了佩尔的布娃娃里,并让他们承诺永远不泄露这个秘密。本的狱友哈利(罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum 饰)是一个败絮其中的牧师,偶然间他得知了这笔赃款的去向,出狱后,哈利找到了本的妻子薇拉(谢利·温特斯 Shelley Winters 饰),他想方设法得到了薇拉的芳心成为了约翰和佩尔的继父,就此,哈利的阴谋开始了。哈利杀死了对于他来说毫无价值的薇拉,将他弃尸河底,又对兄妹两人威逼利诱想要套出赃款的秘密。在所有努力都没有成果之际,恼羞成怒的哈利露出的本来面目。约翰和佩尔划着小船逃离了哈利,他们一路流浪来到了一个陌生的小镇,专门收养弃婴的善良妇人理查德(丽莲·吉许 Lillian Gish 饰)收留了兄妹两,然而平静的生活没过多久,哈利罪恶的脚步也踏上了这块纯洁的土地。。本剧通过记录在同一家医院里,出生的四个男孩:好纠结,无畏,真乐观与司马双的共同成长故事。虽然同年同月同日生,但是人如其名,四人在面对相同事情时候的处理方式也各不相同。从幼儿时牙牙学语到少年时的童真童趣,从高中的青春懵懂到大学积极奋斗,最后是四个男孩子告别象牙塔,走向社会努力为心中美好生活奋斗的前景展望。讲述了,当代青年在直面娱乐至上、浮华虚无的社会风气之时,拒绝被同化,坚守内心的质朴信念,最终完成自我成长的故事。刻画了对真实朴素、脚踏实地才是通往美好生活的必由之路。全剧充满温暖力量,以朴素细腻的内心刻画,和轻松幽默的叙事手法,生动呈现了当代青年成长过程中的喜怒哀。