1898年山东大旱,无数难民涌入上海求生,人流中马永贞(金城武 饰)、马大祥(元华 饰)兄弟俩亦来到这片英国人掌控下的东方乐园,二马无技傍身,只好从码头苦力做起。马永贞机缘巧合结识上海码头之王谭四(元彪 饰),并凭借出色身手获得其欣赏。其时谭四与巡捕房支持的杨双连番血战,马永贞遭遇混战,为谭四的一壶春舞厅出手击退强敌,对卖场其中的歌女金铃子(宣萱 饰)一见钟情。谭四感佩马永贞义气,将一壶春和老板娘艳阳天一同赠送之。马永贞遂以一壶春为起点,率众攻占杨双地盘,激起上海滩无数杀伐。马永贞遭遇杨双暗算,命悬一线之际却再遇金铃子……。遥远的先秦时代,礼崩乐坏,世道离乱。周天子的威望有如风中残烛,各路诸侯蠢蠢欲动,伺机问鼎中原,更上演了一连串攻伐兼并的大戏。在我国长江下游流域,比邻而居的吴越两国战火萌发。年轻而弱小的越国在勾践(陈道明 饰)的率领下爆发逼人气势,从而打败了多年来一直对他们凌辱欺压的吴国的精锐之师,老国王阖闾(杨在葆 饰)更在战争中伤重身亡。夫差(胡军 饰)在伍子胥(王冰 饰)的协助下继任国王,随即和兵临城下的越军再战。被胜利冲昏了头脑的勾践不顾范蠡(贾一平 饰)等重臣相劝,继续加快扩张的步伐。
由此引出了卧薪尝胆的千古传奇……。故事发生在抗日战争时期。青年农民陈傻子(答有为 饰)家贫如洗,他听说当八路能挣钱娶媳妇,立刻报了名。参军后,由于他脑子反应愚钝,队列训练分不清前后左右,连打枪都学不会,遭到战友讥讽,连首长只好让他进了炊事班学做饭。在一次往阵地送饭时,我军与日寇交战正酣,张连长(孙荣 饰)让傻子留下帮战友打鬼子,傻子无所事事,也不知该帮什么忙,他顺手拿起一颗手榴弹,照葫芦画瓢,弦也没拉,一甩手扔向了百米开外的敌人机枪阵地,大伙对他的投掷能力目瞪口呆。赶忙递给他一颗拉了弦的手榴弹,傻子抓过来又是一甩手,百米开外的敌人机枪轰成了平地。战斗结束后,连长及战友们对他刮目相看......。