在一座偏僻的农场上,有一位男子慢慢地走向死亡。他卧病在床,挣扎地吸吐他最后几口气。他的妻子逐渐被沉重巨大的哀伤压垮。两人的一双儿女Louise(玫琳爱尔兰Marin Ireland饰)和Michael(小迈克尔阿伯特Michael Abbott Jr.饰)回到农场上,要协助母亲走过伤痛并和父亲道别。Louise和Michael很快地注意到母亲不单只是被悲伤所困扰。随着姊弟两人的悲伤加剧,他们开始感受到一股黑暗力量,恶梦般的事件接踵发生,这故黑暗力量似乎想要吞噬他们一家人。。1952年,新疆生产建设兵团在山东招女兵,副区长郝玉兰为征兵工作顺利进行,被迫搁置了自己的婚事,带头报名参军,带领着二曼、赵凤、胡彩娥等一批山东妇女来到新疆。在屯垦生活中,这群山东妇女与兵团战士们纷纷擦出爱情火花,建立家庭。冬去春来,在他们辛勤开垦之下,戈壁滩在一天天发生变化,几对夫妻也各自经历了悲欢离合:连长战涛在一次剿匪中被打坏下身,妻子二曼不离不弃,坚守着自己的爱情;赵凤和葛俊历经磨难最终牵手,赵凤成为马莲窝子小学第一位老师;耿大炮和胡彩娥在吵吵闹闹中哺育着自己的后代。主人公刘北伐和玉兰的婚姻在经历丧子之痛后,玉兰学习驾驶拖拉机,成为兵团第一位女拖拉机手,刘北伐克服难题进行农业科技攻关。这群可爱而可敬的山东大嫂和他们的男人一起,扎根边疆,艰苦奋斗,终于改变了“一代而终”的屯垦历史。。