中国西北某个小山村里,村妇秋菊(巩俐)的丈夫王庆来(刘佩琦)在与村长争执时被对方踢伤下体无法再干农活,只能整日躺在床上,对此村长没表一态。秋菊气不过,找村长理论不得对方理会,为讨一口气,她一纸诉状将村长告到了乡政府。乡政府李公安耐心调解一番后,村长答应赔偿秋菊家的经济损失,却是把钞票直接扔在地上拒不道歉。
村长的举动虽蛮横无理,众人还是觉得事情可以就此划上句号,唯独秋菊被激怒,立誓要讨个说法,于是她挺着个大肚子和妹妹来到县城,开始了漫漫告状路。。开朗率真的于小强,嫁给了服装公司的刘光耀,7年后,刘光耀的事业上升,于小强却成为无所事事的家庭主妇。由于丈夫出轨,于小强跟刘光耀离婚。离婚后一无所有的于小强,遇到比自己小6岁的电脑工程师鲍家明。
鲍家明是安徽茶商的后代,他不甘心过父母安排的人生,独闯上海,成为一名电脑工程师。于小强和鲍家明在各自人生的最低谷,相遇相识并开始重新创业。但是,这段“姐弟恋”却不被看好,家明家庭强烈反对。但是当于小强怀有前夫孩子的时候,鲍家明却愿意站出来给无辜的孩子当父亲。美好的爱情让这对在年龄、经历都相差甚远的人终于结为夫妻。婚后,他们同甘共苦,用奋斗和真情克服重重难关,于小强蜕变成人人都爱的好媳妇,鲍家明也成长为一个有担当、有责任感的新时代好男人。。