1950年代未期,西北某导弹基地来了一群刚毕业的大学生,柳英(朱琳饰)决心像沙漠中的骆驼草一样,扎根沙漠,献身国防事业。同学叶子枫(赵晓明饰)和柯大光(孙继堂饰)都深爱着柳英,感情含蓄的柯大光忍痛割爱,成全了叶子枫。三年困难时期,经受不住考验的叶子枫当了逃兵,柳英与其离婚,一个人带女儿莎莎(曾春辉饰)生活。十年动乱时期,柯大光闯入柳英的生活,柳本能地拒绝,她不需要别人怜悯,后因大光出了车祸住院,经人撮合,有情人终成眷属。粉碎“四人帮”后,大光被调往基地深处某单位工作,柳英虽心有不舍,仍服从了组织决定。不久后传来消息,大光在沙暴中失踪......。2016年春天,驻村干部陈平来到豫北一个美丽的乡村,为了改变村里贫困户的窘迫现状,深切落实国家的“精准扶贫”政策,陈平深扎农村,为解决老百姓的民生问题煞费苦心。
然而理想是丰满的,现实是骨感的,村里不同贫困户面临的困境都截然不同,有的人因家庭和生意变故酗酒成瘾,一蹶不振;有的人否认自己是贫困户,消极避世;有的人天性好吃懒做,丧失斗志……面对种种棘手难题,陈平陷入了思考与斗争之中……。