蔡斯·菲利普斯(海伦·米伦女爵士饰)是玛莎葡萄园的终身居民,她嫁给了理查德(博·布里奇斯饰),和这个地区一样,成长为中上层阶级。她对人为的厌恶导致她彻底崩溃,理查德尽职尽责地试图通过雇佣“母亲的助手”伊丽莎白(凯拉·塞奇威克饰)来恢复他们的家庭。蔡斯崩溃了,对伊丽莎白刻薄至极,直到他们发现彼此的相似之处。一种牢固的关系发展起来,影响着他们个人和家庭的救赎和毁灭。。这是一个以明代抗倭平盗为背景的故事,改编自台湾名作家高阳的小说。剧中的几位主要人物在史书中皆在所本。如江南名妓王翠翅、海盗头目徐海、汪直,以及官场中赵文华、罗龙文等。本剧以海盗头目徐海与名妓王翠翅之间的一段生死恋情为经,以官方剿倭平盗为纬,并穿插各个人物之间因矛盾与冲突而造成的许多恩怨情仇。 官方为追剿海盗而疲于奔命,海盗也因此在闽浙沿海流窜掳掠,生灵几为涂炭。之后,官方易剿为抚,由罗龙文穿针引线,利用翠翅与徐海之间的情义,暗中招除了徐海,再由徐海在众盗间巧妙运用,使盗首同意投降。 不料招降之日,赵文华竟食言背诺,杀降求功!事起突然,众盗有被杀者,也有力战脱亡者。徐海、翠翅发觉被出卖,痛心疾首之余,本想亡命东洋扶桑。但徐海被赵文华派人追杀于海边断崖。翠翅忍痛苟话,为徐海产下一遗腹子后,也在徐海丧生之处,跳崖殉情……。