多年以前,在中国某个偏远的地方,一个盲童跟随师傅学琴,师傅告诉他有一道药方可以治愈他的双眼令他重见天日,而这道药方必须在他弹断一千根弦后方能从琴匣里取出来,否则就没有效用。盲童在师傅死后,弹断了一根又一根的琴弦,不顾人生其他。在岁月的磨砺下,小少年成了老琴师,并被村民们尊称为“神神”。村内出现任何纠纷,大家总爱问神神排解。
神神有一个瞎眼徒弟石头,他与村女兰秀偷情被村民发现,遭到痛殴,兰秀因此愤然绝去。黄天不负苦心人,神神终于弹断了千根弦,只为师傅说那时方可得到药方、见到光明,然而事情却有着意想不到的结局。。乡下车夫仪三郎(田村高广 饰)的妻子阿石(吉行和子 饰)勤劳善良,仪三郎不在家时,村里终日游手好闲的浪荡子丰次(藤龙也 饰)屡次向她献殷勤,她都不为所动,但是,她终没抵挡住丰次年青强健的身体的诱惑,两人更为了长相厮守,于某个暴风雪的夜晚勒死了仪三郎,并把他的尸体投入枯井。丰次出于罪恶感,每天 会把落叶倒入枯井。
三年之后,村里人议论仪三郎的鬼魂出现,阿石也开始受到仪三郎鬼魂的骚扰,逐渐无法承受心理上的重压,而为了打消村里人的怀疑,丰次再次杀人。当丰次和阿石冒险进入枯井想将仪三郎的遗骨转移时,却与他的鬼魂不期而遇。。