这部电影带有浓厚的新现实主义风格,基本上与费里尼中后期的神采飞扬不一样,采用了纪实手法来讲述一个爱情故事,结构简单,多用长镜头。片中的内容与战后意大利贫瘠的社会现实相吻合。本片也是费里尼首次与自己的妻子玛西娜合作。乡下姑娘莉莉加入一家剧团,她的表演相当成功,不但在观众中大受欢迎,剧团团长契克也暗中爱上了她。由于契克常常醋意大发,剧团惹上了许多麻烦,最终不得不解散收场……。苏芒(文章 饰)当下陷入了极度绝望,爸爸因移情别恋绝尘而去,妈妈(岳红 饰)把家和厂子卖掉后人间蒸发,苏芒恨透了爸妈。其实,真正落到这步田地的原因怪苏芒自己,自小游手好闲的苏芒让妈妈操碎了心,妈妈每次苦口婆心的教诲苏芒都置若罔闻,连把一个叫果果的女生肚子搞大他都不知自己错在哪儿。事到如今,二十多岁的苏芒成了风餐露宿的流浪汉。百般无奈的苏芒决定投奔张家口的哥们小毛(张朴 饰),可小毛也是给自己的爸爸打工,这真应了那句“钱难挣、屎难吃”的俗语。决定痛改前非的苏芒从粗活干起,挣到了有生以来第一笔工钱。这时,他想起了妈妈当初的苦心......。