波比奥的一个中产阶级家庭,失明的母亲和四个孩子生活在一起,其中患有癫痫症的儿子杀死了母亲和一个弱智的哥哥。他在听威尔第歌剧《茶花女》时发病,妹妹茱莉亚眼睁睁的看着他死去。这是贝罗齐奥的电影处女作,也是他的成名作。。那王夫妇被“毒香”谋害,家族没落,独女蝶秋隐瞒格格身份,寄居药材大商尹家之中。蝶秋潜心研制出绝世香料“醉蝶香”,意图引出杀父仇人,却引出彩蝶无数,及楚子
夏、莫负春兄弟二人。两兄弟对蝶秋一见钟情,而蝶秋亦辗转进入楚府,掌管整个香料生意。
楚家养女子璎因为爱慕哥哥子夏,处处刁难折磨蝶秋;蝶秋表妹筱冬时常出手相助帮蝶秋涉险过关,其与负春哥的接触中,心生爱慕。蝶秋与子夏坠入情网,却意外得知楚父正是其杀父仇人!楚父面对蝶秋,请死谢罪,蝶秋收手。然而,为了成全子夏与蝶秋,楚父自杀,为此子夏与蝶秋情感产生裂隙。
楚父身亡,子夏脑疾病重,楚家败落,蝶秋挺身而出,挽救楚家香料事业,成功抢回市场。子璎处处刁难,致蝶秋双目失明,蝶秋发现子璎竟为同父异母的妹妹,对其咄咄逼人一再忍让,
终于,子璎幡然悔悟,与恶霸武介东同归于尽;负春也选择离去,而,蝶秋与子夏、负春的爱恨纠葛却仍未结束,竟走向更加扑朔迷离的结局。。1839年,运送黑奴的阿米斯塔德号在大洋上遭遇暴风雨,黑奴们趁乱暴动,将船员砍杀,控制了阿米斯塔德号后试图驶回家乡,然而六周后,他们阴差阳错抵达了美国,幸存下来的44名黑奴被美国军方逮捕,并将面临杀人罪的指控。此时,西班牙女王向美国总统要求引渡这些属于西班牙的黑奴;两名海军军官也宣称黑奴是他们的战利品;另有人拿出了在古巴购买这些黑奴的证明。各方争执之际,废奴会的领袖之一、同时也是船公司负责人的乔德森与友人塔培安雇佣了律师罗杰,希望证明这些黑奴来自非洲,从而在废奴观念深入人心的大环境下为他们谋取自由……。