《三袋米》电影根据武汉作家王恒绩的同名小说改编。该小说取材王恒绩的家乡——湖北省红安县的一个真实感人故事:上世纪八十年代初,稻子连续遭遇稻瘟病,庄稼歉收。一位身患多种疾病的寡娘,含辛茹苦地供儿子读书。儿子考上了重点高中后,每月要给学校交30斤米。这30斤米从此就像30座大山压在母亲身上。在目睹母亲遭遇逼债的窘况下,懂事的儿子撕了录取通知书,决意打工养家,被母亲一巴掌打到了学校,同时也将失去劳动能力的母亲逼上了讨饭的路。女人虽弱,为母则强。母亲瞒着儿子和乡亲,天没亮就出门到很远的城镇讨饭,夜里黑透了才回家,讨饭路上遭狗咬,被人骂,饥餐渴饮,历尽千般苦,总算保证了儿子的供米。她将讨来的米送到学校食堂,因是杂色米,不知内情的学校勉强收了两袋后,第三袋再也不收了。母亲无奈,跪在地上哭着说出了真相,震惊了学校领导,也震惊了偶遇母亲讨米的乡亲们,大家纷纷出手援救,人间暖流汩汩流淌,彻底中止了母亲的讨饭路。儿子考上清华大学后,毕业典礼上,主席台上放着三袋米,食堂师傅讲述了三袋米的故事,母亲的故事让台上台下的师生感动得泪流满面,校长将母亲搀上台,儿子方知讨饭供儿上大学的母亲正是自己的寡娘……。故事发生在第一次世界大战结束之后,战争给克里夫特查泰来爵士(詹姆斯·诺顿 James Norton 饰)带来了永久的创伤,亦给他同妻子康妮(荷丽黛·格兰杰 Holliday Grainger 是)之间的婚姻造成了无法弥补的缺憾。无奈之下,年轻的康妮只能终日生活在压抑之下。
一次偶然中,康妮邂逅了名为帕尔金(理查德·麦登 Richard Madden 饰)的男子,后者是查泰来爵士雇佣的园丁。康妮无法自持的被体格壮硕充满了男子气概的帕尔金吸引着,两人天雷勾地火,很快走到了一起,在帕尔金强壮蛮横的肉体之中,康妮重新找回了身为女人的意义和快乐。然而,好景不长,就在康妮怀上了帕尔金的孩子之后,帕尔金的妻子现身揭露了他们两人的奸情。。