林佳莉(张艾嘉饰)成长于台湾南部传统小镇的医师家庭,她和哥哥林佳森(左鸣翔饰)二人自幼接受精英教育,从名校大学毕业。然而,佳莉不愿跟哥哥一样,被迫放弃恋人谭蔚青(胡因梦饰),而接受父亲之命所强加安排的婚姻。她毅然离家北上,和恋人程德伟(毛学维饰)在台北这个急速现代化的城市中结婚定居。
然而,70、80年代经济起飞的台湾,商业竞争骤烈,德伟逐渐卷入那个金钱竞逐、应酬酒色的世界,最终迷失了自己。愈益感到孤单空虚的佳莉,一日接到电话告知:德伟已经淹死在海边。她赶赴海滩边,面对那一具不知道究竟是不是丈夫的尸体。
多年后,佳莉重遇外国归来演出的谭蔚青,两人在咖啡厅回忆起旧事。。在女儿李乐安7岁生日这天,陈慧兰带着女儿外出,在陈慧兰离开买东西时李乐安不小心掉进涨水的河里,被路过的富商救走。陈慧兰和李建国这二十年间一直未曾放弃寻找女儿。。一位单亲母亲(哈莉·贝瑞饰)与两个孩子生活在与世隔绝的林中小屋。她告诉孩子外面的世界已经毁灭,森林里生活着一些危险的超自然怪物,唯一可以保护他们的方法是用几根长绳子将他们与屋子紧紧连在一起。妈妈反复告诫孩子们永远不要松开绳子,但孩子们逐渐开始怀疑怪物是否真实存在,或许真正出问题的是他们的妈妈……。