不打官司好多年的哈佛大学法律系知名教授Paul Armstrong(Sean Connery)这日收到一封鸣冤信:佛罗里达州一名女孩被人绑架谋杀,警方将黑人大学生Bobby(Blair Underwood)视作凶手,并在缉拿后严刑逼供令其签字画押,前途光明的年轻人只因是黑人变作死囚。
Paul被信件打动,决定重出江湖为Bobby辩护。一番缜密调查,Paul找到足以还Bobby清白之躯的证据,但他没有想到,一切均系Bobby的精心策划,自己及家人才是他的真正目标。在1938年的一个深夜,省委书记魏拯民通报了一桩重大事件:组织部长温逸杰偷走了关于全南满地下党情报的绝密档案,并叛逃投靠日本人。省委迅速决定派出省委委员黄秋英(王雅捷饰)领导的四人特别行动小组,展开代号为“夜鹰行动”的行动,计划在温逸杰投降之前将其截杀,夺回档案。 行动小组成员徐文筱此前已抵达铁岭,却不慎落入日本特务组织特高课设置的陷阱中。狡猾凶残的日本特高课长田中知泰中佐得知温逸杰的叛变和“夜鹰行动”的实施,决心先发制人,以获取绝密档案为目标。日本人的一系列阴谋逐步揭开,黄秋英和钱广来(侯勇饰)等人不畏危险,与日本特务斗智斗勇,成功阻止了温逸杰的投降计划。最终,“夜鹰行动”取得了成功,绝密档案被成功夺回,数千名地下党员的生命得以保全。。