本片根据真实事件改编1970年,来自美国长岛中产阶级家庭的青年希斯(Brad Davis饰)与女友来到土耳其度假,临行前希斯偷携了两公斤大麻,不料登机时暴露,并因藏匿毒品被捕。希斯在被押往监狱的路上逃脱失败后又遭监狱官毒打,所幸他很快结识了两位狱友:吉米(Randy Quaid 饰)与艾力(Norbert Weisser 饰),并开始逐渐熟悉土耳其监狱中如露天市场般混乱荒诞的生活环境。 虽经父亲多方努力,但希斯仍不得不忍受四年刑期。四年后即将出狱时却正逢美土交恶,希斯不巧被改判三十年,成为了外交的牺牲品。艾力这时又刑满释放,希斯的承受力面临崩溃,最终决定加入到吉米的逃狱计划中去……。一幢两层小楼里住着身份各异的六户人家,大家都在生活的重压下挣扎。为了给儿子凑赌金,二房东不得不逼着大家交房租。袁瑞三被丝厂停了职,为证明自己还在上班天天坐茶馆。因为借债,瑞三逼太太当掉了心爱的首饰,却又好心借钱给邻居看病。好事积德,袁太太中了航空大奖,丝厂重新开业,袁家夫妇陡然成为富人,却再也洒脱不起来,对邻居们的困难视而不见,钱也存进了钱庄。不想钱庄经理卷款而逃,夫妇俩又成穷光蛋……。